Les utilités de la paille
La paille protège les cultures contre le froid, l’érosion et le sol contre du soleil. La paille est aussi un abri attractif pour de nombreux auxiliaires du jardin, des micro-organismes qui favorisent la vie du sol. Quelques plantes ne sont plus en contact direct avec la terre et mieux protégées contre la pourriture lorsque le temps est humide. Mais le paillage peut également devenir un bon abri pour les limaces.
Un sol toujours recouvert
Dans la nature, un sol fertile est toujours recouvert de plantes vivantes et de restes de plantes (litière). L’une des méthodes naturelles simples consiste à recouvrir le sol d’une couche de végétaux: le paillage. La brochure «Jardins familiaux en harmonie avec la nature» 2021/2022 de la FSJF contient plus de conseils sur ce sujet et sur une gestion de nos parcelles proche de la nature.
Les avantages du paillage
- Une couverture végétale protège le sol du dessèchement.
- Le sol humide nécessite moins d’arrosage et reste souple et meuble.
- La pluie peut rapidement pénétrer dans le sol et l’humidifer jusqu’en profondeur.
- Le paillis nourrit les organismes du sol qui décomposent les matières mortes.
- Il y aura moins de désherbage à faire.
- Les escargots s’enterrent profondément dans le sol ou peuvent être facilement ramassés en soulevant la couche de paillis.
Presque tout peut être utilisé pour couvrir le sol : mauvaises herbes, tontes de gazon, résidus de culture, débris dʹarbustes, feuilles, etc. Le mieux est d’avoir un matériau fin et souple qui se décompose rapidement. L’engrais vert est également de plus en plus populaire.
L’expérience concrète : Utilisation de la paille
Doriane et Laurent Muhlemann (Jardins familiaux de Bernex)
C’est par hasard, qu’au mois de mars 2023, voyant un agriculteur local passer dans nos allées avec son tracteur que je lui ai demandé s’il pouvait nous livrer un ballot de paille. Aussitôt dit, aussitôt fait, et nous voici les heureux propriétaires d’une botte de paille ronde de 300 kg pour le prix de 100 francs.
Le ballot est déjà impressionnant par sa taille mais, une fois le filet de maintien coupé, le voici qui enfle comme la grenouille dans la fable de La Fontaine. Nul besoin d’être ingénieur agronome pour se rendre compte que le volume est disproportionné par rapport à la superficie de la parcelle.
Il est donc fait appel aux parcellaires qui le souhaitent à venir chercher de la paille pour leur jardin. Une fois cette opération terminée, il en reste encore largement pour couvrir intégralement la moitié du terrain.
A la fin de la saison de culture, quel est le bilan de ce paillage? À notre avis et sur la base de cette année (2024), l’avantage principal est le maintien de l’humidité au sol, même en période sèche, permettant de réduire l’arrosage.
L’autre point intéressant est qu’au printemps suivant, la paille s’est bien décomposée et elle peut être incorporée à la terre en l’ameublissant.
Du côté des inconvénients, la couverture totale n’est pas favorable aux semis. Il faut donc opter pour des plantons d’une certaine taille. L’humidité étant toujours présente, les limaces y trouvent des conditions d’accueil favorables, avec un garde-manger à proximité… En résumé, le paillage oui, mais une fois les plantes assez grandes et à des endroits choisis de la parcelle au lieu de l’intégralité.
Vous trouverez ici des informations complémentaires sur le paillage
- Comment utiliser la paille au potager ?
- Paillage, mulch & co : quelle couverture de sol utiliser au jardin ?
- Le paillage naturel : un pilier de la permaculture au jardin !
(Jacqueline Cortesi)
